Neurofrontiers

Tradus din engleză de Ana Bozgan

Sistemul nervos conține două categorii principale de celule: neuroni și celule gliale. Structura de bază a neuronilor și funcția acestora a fost discutată aici, așadar astăzi ne vom concentra atenția asupra partenerului lor până acum neglijat: celulele gliale, sau glia. Denumira „glia” provine din greacă și înseamnă „lipici”, sugerând impresia inițială că aceste celule aveau rolul de a ține neuronii laolaltă, acționând ca un adeziv al sistemului nervos.

Studii recente au demonstrat că rolurile îndeplinite de aceste celule depășesc cu mult simplul suport structural. Cercetările continuă să dezvăluie importanța gliei nu doar în ceea ce privește susținerea neuronilor, ci și în transmiterea sinaptică, lupta împotriva agenților patogeni ai creierului și respirației (da, pulmonare; din păcate, link în engleză).

Există mai multe tipuri de celule gliale: astrocite, oligodendrocite, microglia și celule ependimare, întâlnite în sistemul nervos central, și celulele Schwann și celulele-satelit, prezente în sistemul nervos periferic. În paragrafele următoare vom descrie funcția de bază a fiecărui tip de celulă glială menționată mai sus.

Astrocitele (Figura 1) sunt celule gliale în formă de stea, cu numeroase funcții în cadrul sistemului nervos, printre care se numără:

• reglarea concentrației de ioni din spațiul extracelular
• suport metabolic pentru neuroni
• modularea transmiterii sinaptice
• recaptarea și eliberarea neurotransmițătorilor

În timp ce activitatea principală a astrocitelor se desfășoară în sistemul nervos central, funcții similare sunt îndeplinite de către celulele-satelit în cadrul sistemului nervos periferic.

Oligodendrocitele (Figura 2) au rolul principal de a produce mielină în sistemul nervos central. Această funcție este realizată prin intermediul unor proiecții care se înfășoară în jurul axonilor. Un rol secundar al acestor celule este producerea factorilor neurotrofici și a factorilor de creștere.

Spre deosebire de oligodendrocite, celulele Schwann sunt responsabile de mielinizarea axonilor din sistemul nervos periferic. Acestea nu trimit proiecții, ci se înfășoară complet în jurul axonilor. Așadar, în timp ce o singură oligodendrocită poate produce mielină pentru mai mulți axoni, o celulă Schwann poate mielina un singur axon. În plus, deoarece o celulă Schwann este mult mai mică decât un axon, un număr mai mare de astfel de celule este necesar pentru a mieliniza un axon. În cadrul acestui proces, celulele Schwann nu încapsulează complet axonul, ci lasă spații mici între ele, cunoscute sub numele de noduri Ranvier. Mai mult, aceste celule sunt responsabile pentru regenerarea axonilor în sistemul nervos periferic.

Fiecare sistem al corpului are nevoie de un mecanism de apărare împotriva patogenilor. În mod obișnuit, acest rol este îndeplinit de diverse celule ale sistemului imunitar. În creier, însă, există celule gliale specializate care contribuie la această funcție, microglia (Figura 3). Pe lângă rolul lor de macrofage, microglia sunt implicate, de asemenea, în semnalizarea extracelulară.

În cele din urmă, probabil cele mai puțin studiate celule gliale sunt celulele ependimare. Până în acest moment știm că ele contribuie la formarea barierei hematoencefalice și la producerea lichidului cefalorahidian.

După cum puteți observa din această scurtă introducere, glia sunt celule variate și fascinante, în lipsa cărora sistemul nervos nu ar putea funcționa corespunzător. Cu toate acestea, cercetări suplimentare sunt necesare pentru a explora în profunzime rolurile îndeplinite de aceste celule îndelung neglijate.

Cum ți s-a părut această postare? Scrie-ne în comentariile de mai jos. Și dacă vrei să ne susții, poți distribui articolul, ne poți cumpăra o cafea aici sau chiar ambele.

Abonează-te la fluxul RSS aici.

Ar putea să-ți placă și: